La vie à bord du France : ses cuisines, son équipage… La docu-BD raconte différents épisodes de cette vie sur mer. (©Collection S. Primaut)
Mis à l’eau en 1960, le paquebot France aura, pendant 12 ans, assuré les traversées transatlantiques et croisières à travers le monde entier. Une épopée maritime qui marqua Le Havre (Seine-Maritime), port de départ du long voyage pour l’Amérique.
De nombreuses célébrités ont embarqué depuis la gare maritime de la Cité océane. Outre la splendeur et l’élégance du navire, Le France, ce sont des membres d’équipage, des figures qui ont contribué au rayonnement de ce paquebot.
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La docu-BD écrite et richement documentée par Béatrice Merdrignac retrace cette histoire mythique, à travers de nombreux épisodes illustrés par plusieurs dessinateurs.
12 ans de raffinement à la française
Béatrice Merdrignac signe «France en bandes dessinées» (©D.R.)
Béatrice Merdrignac connaît bien le paquebot France et les nombreuses anecdotes qui ont jalonné ses 12 années de service. La docu-BD, inspirée de son ouvrage, Les mémoires du France, l’équipage invite à se replonger à travers neuf histoires dans le passé de ce navire légendaire.
Aujourd’hui, l’ouvrage est épuisé. C’est donc l’occasion pour les personnes qui n’ont pu l’acquérir de découvrir certaines anecdotes. Quant à celles qui possèdent ce recueil de mémoires, la docu-BD vient compléter les récits rapportés, notamment avec les multiples documents, précise Béatrice Merdrignac, auteure de l’ouvrage.
Une planche de Maria Riccio, premier chapitre de la BD. (©D.R.)
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Thomas Mosdi signe le scénario de cette bande dessinée passionnante et instructive.
Nous avons travaillé à partir de mon ouvrage et avons retenu des anecdotes, en nous appuyant sur la chronologie du bateau, dont on raconte l’histoire depuis sa construction jusqu’à sa triste fin, commente Béatrice Merdrignac.
Le tout ponctué par des pages documentaires nourries de visuels et photographies.
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Des passagers remarquables
«France» est édité chez Petit à petit. (©D.R.)
Les pages documentaires permettent de compléter les anecdotes dessinées. Les visuels proviennent de photos que des membres de l’équipage avait confiées à Béatrice Merdrignac :
Ce sont des documents de famille, des clichés personnels qu’on a eu la gentillesse de me confier. Ces images sont complétées par des photos issues de la collection de la French Line, avec laquelle nous avons établi un partenariat.
Les pages documentées complètent les histoires illustrées. (©D.R.)
Différents domaines de la vie du bateau sont ainsi abordés : la construction, l’inauguration, la croisière impériale de 1969 qui marqua le bicentenaire de la naissance de Napoléon. Notons aussi les pages « people » consacrées aux nombreuses célébrités qui ont fréquenté le navire :
Salvador Dali, Louis de Funès, Johnny Hallyday ont voyagé sur le France. Une page est consacrée à ces célébrités qui ont contribué à la notoriété du bateau.
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Sont évoquées aussi les vies du personnel et de l’équipage qui officiaient à bord. Il est capital de rendre hommage à ces travailleurs de l’ombre qui ont écrit l’histoire de ce bateau mythique, avant qu’il ne cesse de naviguer et ne soit démantelé en 2006. Attaché à son passé maritime, Le Havre a fait l’acquisition d’un morceau de l’étrave du France en mai 2017, ultime souvenir de ce navire légendaire.
Infos pratiques :
Signatures le 6 novembre, à La Galerne, le 16 novembre chez Plein Ciel et le 23 novembre chez Label Bulles, au Havre.
France en bandes dessinées, éditions Petit à Petit. Prix : 16,90 euros.
En vente dans toutes les librairies.
