Le championnat d’Europe de baseball féminin se déroulera en 2019 à Rouen (Seine-Maritime). (©DR)
Pour sa toute première édition, le championnat d’Europe de baseball féminin se déroulera à Rouen (Seine-Maritime) à partir du mercredi 31 juillet 2019. Bien développée aux Etats-Unis, à Cuba, au Canada et dans une partie de l’Asie, cette discipline commence seulement à émerger sur le vieux continent.
Une discipline balbutiante
Seules trois nations s’affronteront pour cette première : la France, les Pays-Bas et la République Tchèque. Chacune se rencontrera, puis les deux plus fortes joueront en découdront une dernière fois en finale, le samedi 3 août. « La discipline est encore balbutiante, il y a peu d’équipe et de tournois », explique le président des Huskies de Rouen, Xavier Rolland, sans oublier de se réjouir :
On est un peu précurseur dans le baseball en France et on espère que quand le baseball féminin sera bien développé, on pourra dire : ‘on a vécu un premier pas de l’histoire ici.’
Le symbole est important pour le club Rouennais, plus grosse structure dans l’Hexagone, quatorze fois championne de France chez les hommes. Pourtant, il n’y a pas encore de section baseball féminin à Rouen. « Jusqu’à maintenant, les femmes pratiquaient plutôt le softball en France, explique le président. Il s’agit d’une version alternative du baseball avec une balle plus grosse, une batte légèrement différente et un terrain plus petit. »
Deux Normandes sélectionnées
Vu le vivier encore maigres de joueuses de baseball, des softballeuses ont participé aux sélections. Parmi elles, quatre Rouennaises, qui n’ont pas réussi à atteindre la liste finale. Deux Normandes ont quant à elles été retenues : Camille Foucher, lanceuse chez les Phénix de Caen et Louise Maillard, lanceuse chez les Wallabies de Louviers.
L’équipe sera menée par Melissa Mayeux, phénomène de la discipline qui évoluait au Dade Miami college et vient d’être recrutée par Louisiana University en division de la NCAA, ligue nationale étudiante.
Xavier Rolland espère que le spectacle fourni par les joueuses donnera envie à d’autres femmes de s’y mettre. « S’il y a suffisamment de demande, on créera une section », assure-t-il.
D’autres grands rendez-vous cet été
Après cet événement européen, Rouen n’en aura pas fini avec le baseball. La première place du championnat de France masculin se déterminera dans le courant du mois d’août à l’issue des play-offs. Deux rencontres seront jouées à Rouen, soit le 17 et 19 août, soit le 24 et 25 août.
Enfin, un grand événement est attendu le jeudi 28 août à 14 heures : une rencontre entre l’équipe de France et le Japon, une des plus grandes nations du baseball. Ce match fera office de préparation en vue des championnats d’Europe, où se joue une qualification pour les Jeux olympiques. Les Rouennais sont directement concernés : « La liste n’est pas encore connue, mais 6 à 8 joueurs des Huskies sont en général retenus dans l’équipe de France », souligne Xavier Rolland.
