96 lits de malades étaient installés dans cette salle voûtée. (©S.B./Normandie-actu.)
Ouvrage unique en France, cet ancien complexe souterrain hospitalier situé en centre-ville à l’angle des rues Henri IV et Trigauville, en parallèle de la rue Aristide-Briand, au Havre (Seine-Maritime), jouait un rôle essentiel dans la chaîne des soins prodigués aux troupes allemandes de la place forte du Havre en 1944.
Grâce au travail fourni par l’association havraise Mémoire et Patrimoine Le Havre 1939-1945 et des membres de Fortifications 76 venus en renfort, le site est désormais accessible au public dans le cadre de visites exceptionnelles. Si le calendrier pour les Journées européennes du patrimoine affiche complet, d’autres visites sont prévues en octobre et novembre 2019.
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Sur le site de la brasserie de l’Ouest
L’hôpital allemand s’articule autour d’un complexe de bunkers de 1500 m² en surface, reliés à de larges salles souterraines (2 400 m²) aménagées à partir de grandes caves construites vers 1848 pour la brasserie de l’Ouest. Le site comportait des salles de décontamination, d’opération, de radio, des locaux destinés au personnel, des chambrées dont la plus grande pouvait accueillir 90 lits environ et divers locaux techniques.
Une salle d’opération. (©S.B./Normandie-actu.)
La visite que propose l’association Mémoire et patrimoine permet de comprendre la logistique et la manière dont étaient acheminées les victimes pour être soignées dans l’enceinte de ce lieu souterrain. Dédales, ascenseur, longue salle voûtée accueillant jusqu’à 96 lits, l’hôpital raconte une partie de cette histoire souterraine.
Sauvé d’un projet de destruction
Le plan de l’hôpital allemand. (©Mémoire et Patrimoine.)
Inscrit au Monument historique depuis 2015, le site a été sauvé d’un projet de destruction à la suite d’une pétition. Mémoire et patrimoine peut aujourd’hui « révéler ce patrimoine caché au public », explique Jean-Paul Dubosq, président de l’association.
Notre premier travail a consisté à libérer les lieux, évacuer les gravats pour qu’on puisse enfin y circuler.
Une exposition retrace les différentes étapes de la transformation du site et son affectation en hôpital. Grâce à Mémoire et patrimoine, le public peut compléter le puzzle de l’histoire de la présence allemande au Havre. La circulation dans les différents bunkers permet de comprendre comment s’organisaient les acheminements des blessés : une longue rampe permettait d’accéder aux salles d’opération et aux chambres dédiées aux malades.
Un hôpital investi par les Américains
Après la libération du Havre, l’hôpital sera aussitôt utilisé par les services sanitaires britanniques, puis par les troupes américaines dont il garde les traces du passage. En effet, sur les murs, se croisent des inscriptions et signalétiques en allemand et en anglais, attestant de ce passé.
Des inscriptions en allemand et en anglais témoigne du passé de cet hôpital qui, après la Libération, a été occupé par les troupes américaines. (©S.B./Normandie-actu.)
Face à l’engouement des Havrais, d’autres visites sont prévues. L’occasion pour le grand nombre de découvrir l’un des vestiges les mieux cachés de la Seconde Guerre mondiale.
Infos pratiques :
Visites exceptionnelles organisées les samedis 12 et 26 octobre 2019 et le samedi 23 novembre 2019, à 14h, 15h et 16h.
Réservations obligatoires (à partir du 23 septembre) à la Maison du patrimoine, 181 rue de Paris, au Havre. Tél : 02 35 22 31 22.
Rendez-vous au 36 rue de Trigauville, au Havre.
