Les Lions ont changé de chef de file : Nicolas Godignon, manager général bien épaulé, a l’étoffe pour asseoir la position du Rouen Normandie Rugby dans le monde professionnel. Sans se prendre pour Supermanager.Il a man(a)gé du Lion ! Le nouveau patron des Lions, Nicolas Godignon, 46 ans, a dirigé ses troupes pour la première fois en match officiel le 27 août à Carcassonne à l’occasion de l’ouverture du championnat de Pro D2. Mission du successeur de « Sir Richard Hill » : stabiliser le Rouen Normandie Rugby chez les pros, d’abord. Le rapprocher du Top 14, ensuite.Le CV en impose. Comme joueur, ce troisième ligne défend les couleurs de Clermont, Brive, Oyonnax. Juste une dizaine de matches dans l’élite à son actif. Une carrière écourtée par les blessures. Du coup, un parcours d’entraîneur entamé dès 25 ans en Corrèze à Malemort (Fédérale 1).Une décennie plus tard, le natif de Moulins va vivre une sacrée aventure avec Brive. Responsable de la défense sous les ordres d’un certain Ugo Mola, il devient entraîneur en chef après la relégation en Pro D2. Sous sa houlette, les Zèbres décrochent la remontée directe en Top 14, où ils se maintiennent cinq saisons malgré le dernier ou avant-dernier budget de la division.Mieux, l’exercice 2016-2017 permet aux Coujoux de frôler la qualification pour les play-offs. Les chemins de Brive et de notre gaillard se séparent l’année suivante. Nicolas Godignon apporte alors son expertise à Canal+ en tant que consultant, participant au Late Rugby Club et commentant des matches de Top 14. De retour aux affaires du terrain, il officie à Pau en 2019 et 2020 comme entraîneur des avants puis co-manager.Un staff de haut vol »Je suis là pour aider le club à se structurer, pour le tirer vers le haut, confie le nouvel homme fort du rugby rouennais. A Brive, j’ai beaucoup construit. On ne peut pas être expert en tout et ici il fallait faire appel à davantage de compétences, développer les ressources humaines. L’important, c’est de créer une force collective. A moi de coordonner les énergies et de prendre les décisions finales. »D’où le staff très complet qu’il a composé, en capitaine d’une équipe de techniciens. Quatre adjoints qu’il tient absolument à mettre en avant.Entraîneur de la défense ? Serge Betsen en personne, ex-capitaine du XV de France, monstre de rage de vaincre.Entraîneur des trois-quarts et responsable de l’animation offensive ? Renaud Dulin, ex-international de rugby à 7, qui dirigeait le centre de formation du Biarritz Olympique.Entraîneur des avants et de la touche ? Le Sud-Africain Johan Snyman, deuxième ligne de Brive passé par les Golden Lions de Johannesbourg et les Scarlets gallois.Entraîneur de la mêlée ? Grégoric Bouly, incarnation des Lions dont il fut le pilier, actuel coach des Espoirs et secrétaire général du club.Plus l’analyste vidéo Matias Caballero, en provenance de Soyaux-Angoulême.Nicolas Godignon monte une mécanique humaine. Niveau effectif, il dispose d’un « groupe animé d’une envie débordante de grandir ». Le stade, lui, a déjà grandi : désormais le RNR ne se produit plus à Mermoz mais à Diochon. Le promu Narbonne y est attendu, pour la première réception de l’après-Hill, ce vendredi 3 septembre à 19 h 30. Le jour le plus Lion.Lire l’article de présentation du match Rouen Normandie Rugby – NarbonneCrédit photo : © André Roques
