Haraldr hardrada, roi de Norvège. Vitrail de la cathédrale Saint-Magnus de Kirkwall, dans les îles Orcades. (© Colin Smith – Wikimedia commons – Sous licence CC BY-SA 2.0 – creativecommons.org)
Par Thierry Georges Leprévost.
On s’accorde à dire que le dernier des Vikings fut le roi de Norvège Haraldr hardrada (Haraldr harðráði), qui mena son dernier combat quand Guillaume de Normandie s’apprêtait à devenir roi d’Angleterre. Une conjonction de destins contraires qui tourne une page de l’Histoire.
La plupart des informations à son sujet proviennent de la Heimskringla, l’Histoire des rois de Norvège rédigée au XIIIe siècle par l’Islandais Snorri Sturluson, qui s’appuie sur une tradition orale plus fiable qu’il n’y paraît au premier abord. À l’instar de Rollon (Hrólfr), Haraldr est un personnage hors du commun, un héros de saga par excellence. Né Haraldr Sigurdsson (« fils de Sigurd »), on le surnomme hardrada, littéralement « dur au commandement », couramment traduit par les adjectifs sévère ou impi…
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