Portail de la cathédrale de Rouen, temps gris, est un exemple de la fameuse série de Monet, réalisée à Rouen (Seine-Maritime) : 40 tableaux peints entre 1892 et 1894… par tous les temps. (©FM/76actu)
Les œuvres ont leurs mystères que seules des techniques de pointes peuvent percer… troisième volet de notre série d’articles sur les œuvres d’art de Rouen (Seine-Maritime) expliquées par la science. Une série organisée en prolongement à l’exposition intitulée « Sous la surface », présentée actuellement au Musée des beaux-arts de Rouen. Après l’histoire d’une barque qui a longtemps compromis le sens originel d’un tableau, la semaine dernière, voici celle d’une toile… à la météo changeante.
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Des cieux normands capricieux
Le tableau en question est Portail de la cathédrale de Rouen, temps gris, issu de la fameuse série de peintures de la cathédrale rouennaise réalisée par Claude Monet. Temps gris ? Les cieux sont souvent capricieux, en Normandie, le maître impressionniste n’a pas manqué de s’y adapter. En effet, et c’est la science qui a permis de le confirmer, l’habitant de Giverny adaptait sans cesse son travail, en fonction notamment de l’atmosphère. En l’occurrence, sur cette toile, le temps n’a pas toujours été maussade…
« Dans ce célèbre tableau peint à Rouen en 1893, Monet a superposé deux compostions différentes, informent les commissaires d’exposition. Le rayonnement ultra-violet a mis en évidence des restaurations anciennes masquant des pertes de matière, principalement sur les portails et le long de la tour d’Albane. En retirant ces repeints (Ndlr des motifs rajoutés ensuite), il a été possible de mettre à jour les couleurs de la couche sous-jacente. »
Le premier projet de Monet comportait des jaunes sur le bord et des oranges sur la porte centrale évoquant non pas un temps gris mais un temps ensoleillé.
En fait, certaines toiles de cette série (40 tableaux de la cathédrale peints entre 1892 et 1894) ont ainsi retravaillées, au gré des changements d’ambiance, jusqu’à leur exposition à Paris en 1895.
Les techniques scientifiques révèlent les différents couches de peinture et ainsi l’évolution de la composition. (©FM/76actu)
Une exposition gratuite
Toutes les œuvres de l’exposition « Sous la surface » proviennent des collections permanentes des musées rouennais. Les tableaux et sculptures expliqués sont disséminés dans le parcours permanent du musée, dont l’accès est gratuit. Les découvertes scientifiques ont été réalisées lors des opérations de restauration des tableaux et sculptures, au cours desquelles des dossiers d’imagerie sont constitués (et conservés). Certaines de ces restaurations sont récentes, d’autres remontent aux années 1990. L’exposition « Sous la surface » est présentée jusqu’au 24 février, dans le cadre du huitième Temps des collections.
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