La grande porte Guillaume Lion était autrefois l’une des nombreuses entrées des remparts de Rouen (©Yann Rivallan/76actu)
Vous passez peut-être devant tous les matins, sans vraiment le remarquer, pourtant, le square Guillaume Lion est un petit bout d’histoire de la ville de Rouen (Seine-Maritime). Même s’il passe un peu inaperçu, il témoigne d’un patrimoine rouennais.
Son imposante porte, datant du XVème siècle, ne laisse cependant pas tout le monde indifférent. C’est le cas de quelques curieux, venus en apprendre davantage sur ce fragment historique méconnu. Leur guide, Florence, leur fait découvrir ce petit parc à l’occasion de l’opération midi découverte lancée par l’office de tourisme de Rouen.
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« C’est la seule porte qui subsiste »
L’élément le plus emblématique de ce lieu, c’est bel et bien sa grande voûte. C’est elle qui a donné son nom au square. Situé entre la rue des Arpents et la rue des Maillots Sarrazin, « c’est la seule porte qui subsiste » des anciens remparts de Rouen, explique la guide rouennaise. Autrefois, c’était l’une des nombreuses entrées de la capitale normande. Aujourd’hui, elle se fond dans la masse.
Et pourtant, elle a failli disparaître à de nombreuses reprises. Au XIXème siècle, une pétition avait même été lancée pour qu’elle soit démolie. Beaucoup d’habitants considéraient qu’elle obstruait la vue et le passage du soleil. Mais finalement, la ville avait décidé de la déplacer de quelques mètres pour ne plus incommoder les riverains.
La Seconde Guerre mondiale a elle aussi failli faire disparaître cette relique. Après les bombardements, elle est miraculeusement restée intacte. Lors de la reconstruction, il a été décidé de la déplacer, une nouvelle fois, sur les quais hauts de la ville, fraîchement aménagés.
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« Des vestiges du couvent des Augustins »
Mais la porte Guillaume Lion n’est pas le seul fragment d’histoire du square. À ses côtés, il reste les « vestiges du couvent des Augustins ». Cette ancienne église s’est installée dans le centre-ville de Rouen au XIVème siècle. Elle abritait les membres de l’ordre de Saint-Augustin mais a été détruite lors des bombardements de la seconde guerre. Les dernières traces de cet édifice, ainsi qu’un pan de mur du couvent et une fontaine (publique à l’époque et qui alimentait tout le quartier) se tiennent dans le parc Guillaume Lion.
Aujourd’hui, ce parc n’est plus qu’un témoin de l’histoire, « peu connu » selon Florence, la guide touristique. Mais cet endroit mérite le détour.
