Une tornade d’une puissance phénoménale s’est abattue sur Montville (Seine-Maritime) en 1845. (©Illustration / Adobe Stock)
Des vents estimés à plus de 320 km/h. Une largeur moyenne de 300 m. Une distance parcourue d’au moins 15 kilomètres. Un véritable cataclysme climatique.
Voilà ce qui s’est abattu à quelques kilomètres de Rouen (Seine-Maritime), dans le secteur de Montville, le 19 août 1845. Le monstre a en effet dévasté la vallée industrielle de Malaunay et de Montville (Seine-Maritime), et balayé des territoires agricoles, des forêts et des milieux semi-naturels. Des milieux habités, aussi… Pas moins de 75 personnes sont décédées ce jour-là. Des dizaines d’autres ont été blessées. Dans l’histoire climatique de France, il s’agit de la tornade la plus meurtrière recensée sur le territoire, une tornade catégorisée F5.
Sur l’échelle de Fujita, celle d’usage pour quantifier la puissance d’une tornade, le niveau 5 n’est autre que le plus important.
Le tableau ci-dessous donne les six catégories de l’Échelle EF par ordre d’importance. (©Wikipédia)
Lire aussi : Phénomènes météo impressionnants en Seine-Maritime : pourquoi les « mini-tornades » s’enchaînent ?
Un immense cône renversé
Sur son site, Keraunos, le bureau d’études français spécialisé dans la prévision et la gestion des risques liés aux phénomènes orageux, apporte plus d’éléments sur cette tornade dantesque :
La tornade de Montville s’est manifestée vers 13 heures en empruntant le sillon de la vallée du Cailly, après s’être formée aux abords de la commune du Houlme. Le phénomène est décrit comme un immense cône renversé filant à vive allure, et dont la base rasait la terre et se confondait avec le reste d’une masse nuageuse compacte. Rapidement, la tornade acquiert une force inouïe et les dégâts qu’elle provoque dépassent l’imagination.*
Les registres et témoins de l’époque rapportent que « plusieurs habitations sont détruites, des milliers d’arbres sont brisés net ou dépouillés, certains même emmenés entiers à des distances considérables. Des débris ont été retrouvés à 30 kilomètres de Montville, dans le secteur d’Auffay et de Torcy-le-Grand. »
Lire aussi : Image. Une trombe marine observée en Seine-Maritime
Un « outbreak » de tornades
Aussi incroyable que cela puisse paraître, le même jour au même moment, une seconde tornade d’intensité F3 s’est abattue entre Villecomte et Crécey-sur-Tille (Côte-d’Or). Aucun décès ne fut à déplorer, mais pas moins de 1200 arbres furent brisés par la force des vents, estimés entre 220 km/h et 270 km/h.
Ces deux événements climatiques, cumulés à la même date, forment ce qu’il est d’usage d’appeler un « outbreak ». Littéralement, une éruption de tornades !
*Plusieurs études réalisées au lendemain de la catastrophe, et même plusieurs décennies plus tard, apportent des conclusions assez contradictoires sur le parcours réel de la tornade. Cette situation est d’autant plus complexe qu’elle fait référence à un cas ancien pour lequel les investigations scientifiques étaient encore émergentes. Source.
