Le Mircea en mer Noire, en août 2018. Il sera visitable sur les quais de Rouen (Seine-Maritime), durant l’Armada, en juin 2019. (©Wikimédia commons/Julieta39)
À l’issue de sa guerre contre la Turquie en 1877-1878, la Roumanie, alliée avec la Russie, récupère la province côtière de Dobrogée, entre le Danube et la mer Noire. Ayant retrouvé par la même occasion un port, Constanta, la Roumanie souhaite se doter d’un navire-école. Ce sera le Mircea. Le nom du navire rend hommage au prince roumain Mircea l’Ancien, prince de Valachie de 1386 à 1418, qui lui aussi avait, jadis, lutté contre les Turcs pour défendre la principauté de Dobrogée.
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Le second Mircea
Le Mircea est lancé en 1882. Le brick construit en Angleterre, aux chantiers de Blackwall, terminera sa carrière dans les années 1930. Il est alors remplacé par un trois-mâts barque livré le 16 janvier 1939. Il est armé à Constanta en avril 1939. Perpétuant ce souvenir de lutte roumano-turque, il reçoit également le nom de Mircea. Sa figure de proue représente le prince.
La Seconde Guerre mondiale éclate alors que le navire revient d’une croisière de formation en Méditerrannée. La Roumanie se range ensuite du côté de l’Allemagne nazie et le bateau effectue quelques autres croisières en Méditerrannée au cours de cette période.
Remis en état en 1966
Lors de la défaite progressive des puissances de l’Axe face au rouleau compresseur russe, la Roumanie retourne sa veste et se range du côté des Alliés en août 1944. Qu’importe, les Russes réquisitionnent le navire, considérant la Roumanie comme un pays ennemi. Il est restitué à la Roumanie quelques mois plus tard, mais il ne naviguera pas beaucoup.
En 1966, le Mircea est remis en état et il ne reprendra véritablement le large qu’à partir de 1975. Il a participé à de nombreux grands rassemblements internationaux : Armada d’Amsterdam 2005, Tall Ships’ Races 2007, Armada de Rouen 2008, Armada de Brest 2008.
Caractéristiques
- Longueur : 82,10 m ;
- Maître-bau : 12,04 m ;
- Tirant d’eau : 5,20 m ;
- Voilure : 1 748 m² (23 voiles) ;
- Tonnage : 1 760 tonnes ;
- Équipage : 64 hommes + 113 stagiaires ;
- Port d’attache : Constanta (Roumanie).
